Sabías que la Vía Láctea ha crecido al fusionarse con otras galaxias a través del tiempo?

Actualmente está absorbiendo estrellas de una galaxia muy pequeña llamada Sagitario (Sagittarius Dwarf Spheroidal), así como engullendo material de las Nubes de Magallanes. Se dice que crece a un ritmo de unos 500 metros por segundo.

La Vía Láctea, es una de las más de 20 galaxias que forma parte de un cúmulo llamado Grupo Local.

El papel de la gravedad

La galaxia enana Sagitario está tan cerca que la atracción gravitacional de la Vía Láctea la está desgarrando, derramando sus estrellas y cúmulos estelares en largas corrientes.

Martin Weinberg de la Universidad de Massachusetts, EE. UU. dijo: «Después de la lenta y continua roedura de la Vía Láctea, Sagitario se ha reducido hasta el punto de que no podrá mantenerse unida por mucho más tiempo«.



David Martinez-Delgado (MPIA) y Gabriel Pérez (IAC)

// En la imagen vemos la Vía Láctea y sobre ella la galaxia Sagitario resaltada en color dorado

El mismo científico dice que ve como Sagitario llega a su fin inminente. Y agregó que las estrellas de aquella galaxia están relativamente cerca de nosotros. «Sorprendentemente, las estrellas de Sagitario ahora están lloviendo sobre nuestra posición actual en la Vía Láctea».

[BBC, NewScientist]